Maria Ampe (1922-2014) was een veelzijdige kunstenares uit Staden. Met haar schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken legde ze mensen en landschappen vast. Op 28 oktober kreeg ze als eerste Stadense vrouw een straat naar zich vernoemd, vlak bij haar vroegere woning.
Van landbouwersdochter tot kunstenares
Maria Ampe groeide op in een landbouwersgezin in Staden. Al op jonge leeftijd bleek dat ze bijzonder goed kon tekenen. Ze droomde ervan om kunst te studeren, maar dat was in die tijd niet vanzelfsprekend.
In 1944, op 21-jarige leeftijd, kreeg ze eindelijk de kans om naar de Academie voor Schone Kunsten in Roeselare te gaan. Ze volgde er tekenen, schilderkunst en kunstgeschiedenis, onder meer bij kunstenaar Jozef Seaux.
Haar talent bleef niet onopgemerkt. In 1947 behaalde ze met de grootste onderscheiding de eerste prijs voor 'Tekenen naar antiek beeld'.
Een leven lang verbonden met Staden
Maria Ampe woonde van 1954 tot 2008 in de Kapelleriestraat in Staden. Samen met haar echtgenoot Maurice Verslyppe (1912-1987) bouwde ze er een gezinsleven uit. Maurice werkte als garagist, terwijl Maria haar passie voor kunst verder ontwikkelde.
Hun woning bracht twee verschillende werelden samen: die van de garage en die van het kunstenaarsatelier. De geur van olieverf en terpentijn mengde zich met die van olie, benzine en mazout. Een schildersezel, penselen en schetsboeken maakten deel uit van het dagelijkse gezinsleven.
Maurice steunde zijn vrouw in haar artistieke werk. Hij bracht haar regelmatig naar plaatsen in de omgeving van Staden, waar ze inspiratie vond voor haar schilderijen.
Portretten, bloemen en landschappen
Maria Ampe ontwikkelde een herkenbare, figuratieve stijl. Ze schilderde en tekende wat ze rondom zich zag: portretten van familieleden en andere Stadenaars, stillevens, bloemen, boerderijen, molens en landschappen.
In haar vroege schilderijen gebruikte ze vooral donkere kleuren. Vanaf de jaren 1960 en 1970 werd haar kleurenpalet lichter en levendiger. Vooral bloemen hadden haar bijzondere belangstelling. Zonnebloemen waren een van haar favoriete onderwerpen.
Ook de natuur en de steeds veranderende wolkenluchten fascineerden haar. Ze had een scherp oog voor perspectief, licht en kleur.
Met haar schilderijen, houtskooltekeningen en schetsen legde ze een stukje Staden en zijn inwoners vast voor de volgende generaties.
Een veelzijdig oeuvre
Maria Ampe bleef zich artistiek ontwikkelen. Naast olieverfschilderijen maakte ze talloze tekeningen en aquarellen.
Begin jaren 1980 keerde ze terug naar de academie in Roeselare. Daar volgde ze beeldhouwkunst bij Pierre Goetinck en verdiepte ze zich ook in keramiek. Ze maakte onder meer beeldhouwwerken van haar negen kleinkinderen.
Haar werk was te zien op verschillende tentoonstellingen. In 1958 vond haar eerste grote tentoonstelling plaats in de oude abdij Ter Doest in Lissewege. In 1964 stelde ze voor het eerst tentoon in Staden, samen met haar vriendin en kunstenares Lucie Mergaert.
Later nam ze deel aan verschillende tentoonstellingen met onder meer de Kunstkring van Staden. In 2008 werd haar werk opnieuw in de kijker gezet tijdens een tentoonstelling in Moorslede.
Haar werken zijn ook herkenbaar aan de naam waarmee ze ze ondertekende. Aanvankelijk signeerde ze als Maria Ampe, later als M. Verslyppe-Ampe.
Maria Ampestraat: een blijvend eerbetoon
Op woensdag 28 oktober werd het straatnaambord van de Maria Ampestraat officieel onthuld in de nieuwe woonbuurt Kapelleriehof. Dat gebeurde in aanwezigheid van haar familie en een delegatie van het gemeentebestuur. Maria Ampe is daarmee de eerste Stadense vrouw naar wie een straat wordt genoemd.
De locatie is bewust gekozen. De nieuwe straat ligt vlak aan de Kapelleriestraat, waar Maria meer dan vijftig jaar woonde en werkte. Maria had een bijzonder talent om mensen en haar omgeving in beeld te brengen. Met deze straatnaam wil het gemeentebestuur niet alleen haar artistieke werk eren, maar ook haar herinnering levend houden.
Ook voor haar familie betekent de straatnaam een mooie erkenning. Dochter Colette vatte haar herinneringen aan het ouderlijke huis samen in enkele treffende woorden, die ook op het infobord bij de straat te lezen zijn: “De geur van olieverf, terpentijn en fixatief. De geur van olie, benzine en mazout. Twee werelden die zich liefdevol met elkaar verbonden.”
Met de Maria Ampestraat krijgt de kunstenares een blijvende plaats in het straatbeeld van Staden, op een steenworp van de plek waar ze jarenlang woonde en haar creativiteit de vrije loop liet.
